Vous avez sorti un paquet d’épinards du congélateur et vous vous demandez comment les décongeler correctement ? Bonne nouvelle : dans la plupart des cas, vous n’avez même pas besoin de le faire. Et quand c’est nécessaire, trois méthodes s’offrent à vous selon le temps dont vous disposez. Voici comment procéder sans transformer vos épinards en soupe verte.
Faut-il vraiment décongeler vos épinards ?
La question mérite d’être posée. Pour la majorité des recettes, vous pouvez cuire directement vos épinards surgelés sans passer par la case décongélation. C’est valable pour les soupes, les gratins, les sauces, les poêlées et même les smoothies.
Vous gagnez du temps et vos épinards conservent mieux leurs nutriments et leur texture. Il suffit de les ajouter tels quels dans votre préparation en cours de cuisson.
Alors, quand faut-il vraiment décongeler ? Uniquement pour les recettes où l’excès d’eau pose problème : quiches, tartes, lasagnes ou toute préparation qui risque de devenir détrempée. Dans ces cas, la décongélation permet d’essorer correctement les épinards avant de les incorporer.
Les 3 méthodes pour décongeler des épinards
Au réfrigérateur (la méthode sûre)
C’est la technique la plus recommandée si vous avez le temps de planifier. Placez vos épinards surgelés dans une assiette creuse pour recueillir l’eau qui va s’écouler, puis mettez le tout au réfrigérateur.
Comptez entre 6 et 12 heures pour une décongélation complète. Sortez-les donc la veille au soir si vous cuisinez le lendemain midi.
Cette méthode présente deux avantages majeurs : elle élimine tout risque de prolifération bactérienne et préserve parfaitement la texture des épinards. C’est l’idéal avant de préparer une quiche ou une tarte aux épinards.
Au micro-ondes (la méthode rapide)
Vous êtes pressé ? Le micro-ondes peut vous dépanner. Placez vos épinards dans un récipient adapté, utilisez la fonction décongélation et procédez par intervalles de 30 secondes en mélangeant entre chaque cycle.
Comptez 3 à 5 minutes au total selon la quantité. Attention, la décongélation ne sera pas toujours homogène : certaines parties peuvent rester glacées pendant que d’autres commencent à cuire.
Point crucial : une fois décongelés au micro-ondes, vos épinards doivent être cuisinés immédiatement. Ne les laissez pas reposer à température ambiante, le risque bactérien devient réel.
À l’eau froide (le bon compromis)
Cette technique combine rapidité et sécurité. Placez vos épinards surgelés dans un sac hermétique bien fermé, puis passez-le sous l’eau froide courante ou plongez-le dans un récipient d’eau froide.
La décongélation prend entre 15 et 30 minutes. L’eau froide maintient une température sûre tout en accélérant le processus.
Ne cédez jamais à la tentation d’utiliser de l’eau chaude ou tiède. Vous risqueriez de cuire partiellement vos épinards et d’altérer leur texture de manière irréversible.
La méthode à éviter absolument
Décongeler des épinards à température ambiante est une mauvaise idée, même si certains sites le conseillent encore. La zone de température entre 5°C et 60°C constitue un terrain idéal pour la prolifération des bactéries.
Laisser vos épinards plusieurs heures sur le plan de travail expose votre santé à un risque réel d’intoxication alimentaire. Et en prime, la texture se dégrade beaucoup plus qu’avec les autres méthodes.
Si vous avez oublié de sortir vos épinards à temps, préférez la méthode à l’eau froide ou au micro-ondes. Ça prend quelques minutes et c’est infiniment plus sûr.
Le vrai défi : éliminer l’excédent d’eau
Voici le point que personne ne vous explique vraiment : les épinards contiennent 90% d’eau. Avec la congélation puis la décongélation, cette eau se libère massivement. Résultat ? Vous vous retrouvez avec une flaque verte si vous n’agissez pas.
Pour les quiches, tartes et lasagnes, cette étape d’essorage est cruciale. Placez vos épinards décongelés dans un torchon propre, formez une boule et tordez fermement au-dessus de l’évier. Vous serez surpris de la quantité d’eau qui s’écoule.
Vous pouvez aussi les presser entre vos mains par petites poignées. Certains recommandent l’essoreuse à salade, mais elle a tendance à compacter les épinards en bloc difficile à utiliser ensuite. Le torchon reste la meilleure option.
Combien de temps peut-on conserver des épinards décongelés ?
Une fois décongelés, vos épinards se conservent 24 à 48 heures maximum au réfrigérateur à 4°C. Au-delà, le risque bactérien augmente et la qualité se dégrade rapidement.
Ne recongelez jamais des épinards crus après décongélation. C’est la règle de base de la sécurité alimentaire. En revanche, si vous les cuisinez (en gratin, en sauce, etc.), vous pouvez recongeler le plat préparé sans problème.
Prévoyez donc de ne décongeler que la quantité nécessaire pour votre recette. Inutile de sortir tout le paquet si vous cuisinez pour deux personnes.
Quelle quantité prévoir par personne ?
Les épinards réduisent énormément à la cuisson. Voici un tableau pour vous aider à doser correctement :
| Type d’épinards | Quantité par personne | Raison |
|---|---|---|
| Épinards frais | 600g | Perdent beaucoup de volume à la cuisson |
| Épinards surgelés | 150g | Déjà blanchis et réduits |
Si vous remplacez des épinards frais par des surgelés dans une recette, divisez simplement la quantité par quatre. Une recette qui demande 600g d’épinards frais nécessitera environ 150g d’épinards surgelés.
Pour vos prochaines courses, pensez à sortir vos épinards du congélateur la veille au soir si vous préparez une tarte ou une quiche. Pour tout le reste, direction la poêle sans détour.
