Vous avez de la rhubarbe au congélateur et vous voulez cuisiner maintenant ? Bonne nouvelle : selon ce que vous préparez, vous n’aurez peut-être même pas besoin de la décongeler. Et si c’est nécessaire, plusieurs méthodes s’offrent à vous, du réfrigérateur au micro-ondes. Tout dépend du temps dont vous disposez et de la recette prévue.
Faut-il vraiment décongeler la rhubarbe ?
Première chose à savoir : pour la plupart des préparations cuites, la décongélation n’est pas obligatoire. Si vous faites une tarte, une compote ou une confiture, jetez directement vos morceaux congelés dans la casserole ou sur votre pâte. La cuisson fera le travail.
La décongélation devient utile uniquement si vous voulez travailler la rhubarbe crue ou mi-cuite, par exemple pour une salade de fruits, un coulis frais ou une garniture qui nécessite une texture moins gorgée d’eau. Dans ce cas, choisissez la méthode qui colle à votre emploi du temps.
La méthode lente au réfrigérateur (6 à 8 heures)
C’est la méthode la plus sûre pour conserver le maximum de texture et de saveur. Elle demande juste un peu d’anticipation.
Placez vos morceaux de rhubarbe dans un récipient avec des bords assez hauts. La rhubarbe va rendre du jus en décongelant, autant le récupérer proprement. Mettez le tout au réfrigérateur entre 2 et 4°C.
Comptez 6 à 8 heures selon la quantité. L’idéal ? Sortir la rhubarbe du congélateur la veille au soir pour une utilisation le lendemain matin. Pas de stress, pas de surveillance, et une texture préservée.
La méthode rapide à température ambiante (2 à 3 heures)
Vous n’avez pas prévu votre coup hier soir ? Pas de panique. La décongélation à température ambiante accélère le processus sans trop brusquer la rhubarbe.
Étalez les morceaux sur un linge propre ou du papier absorbant pour absorber l’excès d’humidité. Ne dépassez jamais les 3 heures. Au-delà, vous prenez des risques inutiles côté bactéries, surtout si votre cuisine est bien chauffée.
Cette méthode convient bien si vous cuisinez dans la foulée. La texture sera un peu plus molle qu’avec le réfrigérateur, mais ça reste très correct pour une tarte ou un crumble.
La décongélation express au micro-ondes (quelques minutes)
Pour les vraiment pressés, le micro-ondes reste une option valable. Attention simplement à ne pas cuire la rhubarbe par accident.
Placez vos morceaux dans un récipient adapté. Réglez la puissance sur mode décongélation (souvent autour de 160W) et procédez par intervalles de 30 secondes à 1 minute. Entre chaque passage, retournez les morceaux pour une décongélation homogène.
L’astuce du chef : glissez un verre d’eau dans le micro-ondes pendant l’opération. Ça maintient un bon taux d’humidité et évite que la rhubarbe ne sèche ou ne cuise sur les bords.
Comptez 3 à 5 minutes au total pour 200 à 300 g de rhubarbe. C’est rapide, mais la texture sera forcément plus molle. Réservez cette méthode pour des compotes ou des préparations où la fermeté n’est pas essentielle.
L’option du bain d’eau froide (15 à 20 minutes)
Vous cherchez un compromis entre rapidité et préservation ? Le bain d’eau froide est votre allié.
Glissez votre sachet de rhubarbe (bien fermé, c’est important) dans un saladier d’eau froide. Pas d’eau chaude, surtout. Ça cuirait les bords et ramollirait l’ensemble de façon désastreuse.
Remuez l’eau de temps en temps ou changez-la après 10 minutes pour accélérer le processus. En 15 à 20 minutes, votre rhubarbe est prête à être cuisinée. Cette méthode évite le contact direct avec l’eau et préserve mieux les qualités nutritionnelles que le micro-ondes.
Que faire après la décongélation ?
Une fois décongelée, la rhubarbe a tendance à rendre pas mal de jus. Normal, la congélation a brisé certaines cellules. Ne jetez pas ce jus si vous faites une compote ou une tarte : il contient beaucoup de saveur.
Autre point à noter : l’acidité peut s’intensifier après décongélation. Si vous trouvez votre rhubarbe trop acide, saupoudrez-la de sucre et laissez dégorger 30 minutes. Vous pouvez aussi l’associer à des fruits plus doux comme la fraise ou la pomme, qui vont adoucir naturellement l’ensemble.
Enfin, acceptez que la texture ne sera jamais identique à de la rhubarbe fraîche. Elle sera plus molle, plus fondante. Ce n’est pas un défaut, c’est juste une réalité. Privilégiez donc les préparations cuites (tartes, compotes, confitures, chutneys) plutôt que les utilisations crues.
La rhubarbe décongelée se garde 24 heures au réfrigérateur maximum. Passé ce délai, cuisinez-la sans attendre pour éviter tout risque de dégradation. Et surtout, ne recongelez jamais de la rhubarbe déjà décongelée. C’est la règle pour tous les aliments, pas d’exception ici.
